Participation au Challenge #17

Les Spirits Eaters. On ne sait quasiment rien de ces créatures. Sinon qu'elles sont anciennes. Puissantes. Et dangereuses. L'évocation de leur existence est taboue sur bien des mondes, et la rumeur de leur venue est synonyme de mort.

La nuit s'abattit comme un voile sur la planète amantor où s'étirait le coupe-gorge de Krilax. Jadis cité florissante, cette mégalopole planétaire dressait aujourd'hui les ersatz hideux de ses grattes-ciels au milieu d'une mer de béton et de déchets urbains. Ce fut sans doute à cause de ce contexte anarchique que les premiers Spirits Eaters passèrent presque inaperçus lorsqu'ils arrivèrent, ombres parmi les ombres dans les nappes de poussière toxique soulevées par les vents putrides de la civilisation décadente.

L'obscurité soudaine fut peu à peu criblée de traînées lumineuses. Des milliers, des millions d'étoiles filantes plurent sur le monde désolé, dans un magnifique feu d'artifice apocalyptique. Des cratères creusés par les météorites émergèrent d'abord d'étranges volutes à la fois liquides et éthérées, d'une noirceur glacée, qui tétanisèrent tous ceux qui se trouvaient aux abords. Une seconde, la planète entière sembla retenir son souffle.

Puis il y eut les hurlements et les pleurs. Ces étoiles déchues étaient en réalité les œufs titanesques abritant la forme la plus simple qu'adoptaient les Spirits Eaters pour voyager dans le cosmos : une sorte de bouillon de culture où coexistaient les esprits de ces créatures et ceux de leurs proies passées. Si tant est qu'il existait encore une différence entre eux.

Les sentiments de haine émanant de ce gruau infâme suffirent à faire perdre la raison aux habitants les plus fragiles. Les tentacules obscurs qui se faufilaient hors des coquilles stellaires brisées étaient des éperons de sentiments négatifs qui n'eurent aucun mal à s'emparer de leurs victimes figées. Des filaments gluants s'infiltrèrent dans les corps transis et opérèrent une transformation radicale en quelques secondes.

Peu importait la race de la personne contaminée, le début du processus était le même : le corps de la personne était pris de tremblements violents, de spasmes effroyables, avant de se figer dans un râle guttural lorsque l'esprit cédait enfin. À partir de là, les os ou toute autre structure squelettique poussait de façon erratique, faisant éclore qui des ailes atrophiées, qui des membres arachnéens, sans logique apparente autre que celle dictée par la nature sombre et terrible des Spirits Eaters.

Cette deuxième forme, cette seconde évolution, permettrait aux noires créatures d'accélérer l'assimilation des êtres intelligents de la planète. Ce monde condamné deviendrait en quelques heures le théâtre d'une bataille à sens unique, puis en quelques jours un caillou stérile d'où les Spirits Eaters se retireraient pour reprendre leur moisson millénaire après une nouvelle hibernation dans des œufs grouillants de malice.